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En esta oportunidad, Laura Godoy, una de los profesionales que forman parte de nuestro staff de consultores, responde una inquietud muy frecuente en los últimos días acerca de la obligación del pago de las propinas a través de medios electrónicos.

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INTRODUCCIÓN

El 14 de agosto pasado se publicó en Boletín Oficial el Decreto 731 que instala la obligación del pago de las propinas a través de medios electrónicos que incluyen apps bancarias, billeteras virtuales o de fintech, con transferencia o con tarjetas de débito y crédito.

Esta novedad viene con la intención de solucionar un problema que se presentaba habitualmente en los restaurantes, en hoteles, en estaciones de servicios y muchas actividades más en que el usuario del servicio quería retribuir a un trabajador por la calidad de su servicio y no había una forma sencilla y directa de poder hacerlo.

Si bien por ejemplo el CCT 389/2004 de Gastronómicos contempla que el empleador pueda cobrar la propina actuando como intermediario, y que las eventuales cargos bancarios y cobro de impuestos podían ser descontados al trabajador, tenía un carga administrativa que desalentaba su implementación y por otro lado la posibilidad de que el empleado a futuro, hiciera reclamos por diferencias salariales.

Este decreto tiene vigencia desde la fecha de su publicación, con excepción de los artículos que se refieren a la adecuación de los medios electrónicos, que tienen un plazo de 90 días. La cobranza por parte del comerciante y el pago a los trabajadores de manera virtual o física debe realizarse dentro de las 24 horas y se pueden realizar descuentos o deducciones de ningún tipo.

Como el decreto prevé que lo recaudado de las propinas se puede derivar a una cuenta exclusiva para ese fin, los trabajadores podrán distribuir las propinas entre sí, de mutuo acuerdo, sin la intervención del empleador.

MODIFICACIÓN DE LA LEY DE CONTRATO DE TRABAJO

Este decreto también modifica sustancialmente el art. 113 de la Ley de Contrato de Trabajo que sostenía que: “los ingresos en concepto de propinas o recompensas serán considerados formando parte de la remuneración, si revistieran el carácter de habituales y no estuviesen prohibidas.”

En casos concretos, hubo jueces que ante la prueba presentada, entendían que las propinas formaban parte de la remuneración por el hecho de ser habituales y jueces que al no contar con prueba suficiente, consideraban que no formaban parte de la remuneración, tornando dudosa su aplicación.

El nuevo artículo 113 dice: “Cuando el trabajador, con motivo del trabajo que preste, tuviese oportunidad de obtener beneficios o ganancias en concepto de propinas o recompensas, no serán considerados parte de la remuneración”.

Con esta modificación, teniendo en cuenta que la propina no es salario, queda zanjada la duda y aclarado el punto de que no es base de cálculo para vacaciones, aguinaldo, adicionales o indemnizaciones. Un detalle no menor, es la mención a la ocasión de ganancia que se le da al trabajador, porque la propina constituye un pago en especie que la obtiene de un tercero totalmente ajeno a la situación laboral.

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Y HABLANDO DE GANANCIAS…

El decreto expresa reiteradamente que este concepto se debe considerar como una liberalidad proporcionada directamente a los trabajadores, que no podrán ser utilizadas como base para ajustar o modificar el salario básico ni condiciones laborales y que no tendrá retenciones de ningún tipo, ya que no se considera salario.

Algunos tributaristas han expresado sus dudas sobre la incidencia vinculada con el impuesto a las Ganancias, porque las propinas ya estaban consideradas gravadas, pero como en general no estaban registradas, no se deducía el impuesto.

Con los últimos cambios en la ley de Ganancias, todos los ingresos se toman en cuenta para la base de cálculo del impuesto, no importa si son considerados salario o no, ni siquiera si son pagadas por el empleador o un tercero. Si nos guiamos por el decreto, el empleador queda liberado de realizar retenciones tributarias, pero para la ley de Ganancias, el sujeto del impuesto, frente a la AFIP, es el trabajador. Teniendo en cuenta que el pago de la propina ya quedaría registrado, queda la posibilidad de que a futuro el Estado exija el pago del tributo, directamente al trabajador. De todas maneras, se debe esperar que este decreto se reglamente y quizás este punto en particular, sea aclarado.

A MODO DE CONCLUSIÓN

Como todo DNU, es cuestionable su constitucionalidad, pero hay que rescatar que además de la posibilidad del pago de las propinas en forma digital, creando la obligación a cargo de los empleadores de tener disponible la opción de su recepción, termina con un capítulo difuso para la justicia laboral estableciendo la naturaleza NO REMUNERATIVA de las propinas, pudiendo considerarse concluida la discusión doctrinaria sobre la naturaleza jurídica de este instituto.

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