Introducción

En el fallo “S., J. A. c/ UNLP s/ DESPIDO”, la Cámara Federal de Apelaciones de La Plata analizó la contratación de un trabajador bajo la figura de monotributista por parte de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Tras evaluar la prueba documental y testimonial, el tribunal concluyó que, pese a la utilización de contratos civiles durante un período cercano a una década, se configuró una relación laboral encubierta, en virtud de la aplicación del principio de primacía de la realidad.

Hechos del caso

El actor prestó servicios para la UNLP desde 2012 hasta 2021 en tareas de mantenimiento y vigilancia edilicia. Aunque fue contratado como monotributista mediante contratos de locación de obra, cumplía horarios fijos, recibía órdenes y estaba sometido a control por parte de la Universidad. Tras sufrir un accidente de tránsito en agosto de 2021 sin cobertura de ART, intimó a la institución para regularizar su situación laboral. Ante el silencio de la demandada, y persistiendo la situación irregular, se consideró injuriado y despedido mediante telegrama.
Además, afirmó que la falta de registración vulneró sus derechos laborales, previsionales y tributarios.

Resolución primera instancia

La Universidad Nacional de La Plata, mediante apoderada, negó los hechos invocados, opuso falta de acción y sostuvo que el vínculo fue de naturaleza civil, regido por contratos de locación de obra.
Tamién, señaló que el actor no reviste carácter de personal no docente de la Universidad, ni resulta procedente su encuadramiento en el Convenio Colectivo de Trabajo N.º 366/2006.
Por otra parte, la demandada indicó que el vínculo se formalizó mediante sucesivos contratos voluntarios, en los que se estableció expresamente la condición de trabajador autónomo. Afirmó que el actor asumió las obligaciones fiscales y previsionales como monotributista. Detalló que la Universidad abonó sumas determinadas por tareas específicas de alistamiento, adecuación edilicia y mantenimiento, conforme a lo pactado.

El juez de primera instancia rechazó la excepción de falta de acción planteada por la Universidad y reconoció la existencia de una relación laboral. Condenó a la UNLP a pagar una indemnización de $306.000 más intereses, y ordenó comunicar el fallo a la AFIP por aportes previsionales impagos. También impuso las costas a la demandada.

Resolución del fallo

La Cámara Federal confirmó la sentencia de primera instancia, modificando únicamente la base de cálculo de la indemnización. Reconoció la existencia de una relación laboral típica, regida por el principio de primacía de la realidad, al verificarse elementos de continuidad, habitualidad, dependencia técnica, económica y jurídica, así como la ausencia de riesgo empresario por parte del trabajador.
Sin embargo, descartó la aplicación de la Ley de Contrato de Trabajo y sus sanciones agravadas, por tratarse de una relación de empleo público. La indemnización se ajustó conforme al convenio colectivo aplicable al personal no docente de la UNLP, en la categoría “tramo inicial”. La Cámara también ratificó la aplicación de la tasa activa del Banco Nación para los intereses y confirmó que la liquidación final se realizará en la etapa de ejecución de sentencia.

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