El burnout, también conocido como el síndrome de “estar quemado”, es un diagnóstico psiquiátrico vinculado al estrés laboral cada vez más frecuente.

Tanto en Argentina y en el mundo, esta patología se conoció más en medios y en redes a partir de la pandemia del 2020. Esto sucedió a causa del colapso de muchos profesionales de rubros específicos.

Sin embargo, los estudios científicos aseguran que no es un trastorno que se circunscribe sólo a un conjunto puntual de actividades. Si bien hay algunas categorías más expuestas que otras, las condiciones de trabajo particulares son las variables que más influyen en lo que a estrés laboral respecta.

Factores como la elevada exigencia (externa o propia), la hiperconectividad o el sistema multitarea influyen en el aumento del estrés. Esta afectación de la salud mental afecta, de forma parcial o directa, al resto de las áreas de la salud de las personas que lo padecen. Y las consecuencias son psicológicas, pero también físicas.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud difundió un documento en el 2020 sobre el origen del estrés. Desde allí se indica que existen causas personales, como por ejemplo problemas familiares, pero también laborales. Algunos de los casos más frecuentes son los conflictos interpersonales, la demanda desmedida y la inestabilidad de los ingresos.

A continuación, un detalle paso por paso para conocer en profundidad los alcances del estrés hasta llegar al síndrome de burnout. Y también como tratarlo y prevenirlo:

1) A qué llamamos burnout

Se lo conoce también como “síndrome de desgaste profesional” o de “trabajador quemado”. Sus principales características son padecimientos como fatiga permanente, falta de interés en el trabajo y un estadio de cansancio emocional. De esta manera, los trabajadores pierden energía y lucidez.

Algunas de las condiciones laborales que, en conjunto, conducen hacia el burnout son:

- Condiciones edilicias precarias

- Sobrecarga de actividad

- Poco o nulo reconocimiento del esfuerzo

- Falta de políticas claras en las condiciones del trabajo

- Tratos inapropiados

- Falta de personal y/o distribución inequitativa de las tareas

- Remuneraciones inadecuadas

- Clima tóxico

- Invasión del tiempo laboral por sobre el de la vida personal

2) Alertas ante posible burnout

Existen formas concretas de detectar que el estrés va en aumento y que puede terminar en síndrome de desgaste laboral. Algunos de los signos más comunes son:

- Irritabilidad frecuente

- Insomnio

- Alteraciones cardíacas como taquicardias

- Bajas defensas

- Elevada presión arterial

- Consumo problemático de sustancias

- Angustia permanente

- Fatiga

3) Cómo prevenir el estrés para evitar el burnout

Si bien las condiciones de trabajo suelen ser difíciles de controlar, existen actividades que pueden contribuir para regular el estrés. Son decisiones de vida como la contención emocional y la ayuda profesional, pero también hay ideas del orden de lo cotidiano que suelen ser muy útiles.

La actividad física es una gran aliada para combatir el agotamiento. No solo el deporte y el ejercicio basado de lleno en lo físico, otras opciones como yoga, streching o pilates colaboran para mejorar la calidad de vida. Algunas corrientes que provienen de las filosofías orientales como la meditación o el tai chi también pueden ser positivas.

La alimentación y el sueño son factores claves. Para estos dos puntos es fundamental recordar la importancia de la visita anual al médico o médica de cabecera y los chequeos de rutina. Los resultados de los estudios periódicos son siempre una brújula para evaluar cómo está el equilibrio entre salud mental y física.

4) Pedir ayuda como clave para mejorar la salud mental y evitar el desgaste laboral

Con frecuencia no se concreta la primera consulta en psicología o psiquiatría por miedos o prejuicios. Sobre esto hay que decir que estudios recientes dan cuenta que 1 de cada 4 personas padecerán algún trastorno mental a lo largo de sus vidas. Además, el 12,5% de los problemas de salud son de esta área, más que cáncer o diagnósticos cardiovasculares.

Si bien en los últimos años la salud mental cobró mucho más protagonismo que en el pasado, aún falta mucho recorrido. Es importante recordar que los establecimientos sanitarios de todo el país tienen departamentos especializados para atender urgencias y los planes de salud incluyen opciones al respecto. Muchas patologías tratadas a tiempo evitan consecuencias mayores.

Por último, vale la pena citar las palabras expresadas por la Organización Mundial de la Salud en una de sus guías: “Si estás experimentando estrés, debes saber que no estás solo o sola. En este momento hay muchas otras personas en tu comunidad y en todo el mundo que también viven situaciones similares”.

Qué es el burnout y cómo prevenirlo