Por: Francisco Junyent Bas

I - El acceso y trato en salud de los adultos mayores

I.1. Una problemática que demuestra “deshumanización” del sistema de salud

El acceso de las personas mayores a los servicios de salud se ve limitado por múltiples desigualdades, que exceden lo biológico o etario. Estas dificultades responden a un entramado de barreras estructurales, muchas veces invisibilizadas por los propios sistemas sanitarios.

El envejecimiento poblacional plantea desafíos cruciales para los sistemas de salud, especialmente en lo referido a la atención del adulto mayor.

Este grupo enfrenta múltiples barreras para acceder a servicios médicos adecuados, lo cual se ve agravado por su condición de hipervulnerabilidad, art. 75 inc. 23 de la Constitución de la Nación y Ley 27.360 y 27.700. En función de estas dos últimas normas, los derechos de los adultos mayores tienen rango constitucional, es decir, “supralegal” y lo que es más importante, son operativos imponiéndose sobre cualquier norma inferior por imperio del art. 31 de la Carta Magna.

La vulnerabilidad del adulto mayor no solo se explica por factores biológicos, sino también por condiciones económicas, sociales y culturales que obstaculizan el ejercicio pleno de sus derechos como consumidores y que afectan su dignidad personal, art. 51 y 52 del CCCN.

En este sentido, se ha señalado que “...una persona longeva que requiera cuidados, no asegura de ninguna forma que el mismo sea efectivamente brindado ya sea de manera formal o informal...”, lo cual evidencia una desprotección concreta frente al sistema sanitario.

A ello se suman dificultades de acceso asociadas a aspectos tecnológicos ya que muchos adultos mayores no utilizan Internet, lo que limita su acceso a servicios de salud en línea y otros beneficios de la vida digital, especialmente en contextos de digitalización creciente de los sistemas públicos y privados de atención.

Por último, podemos agregar lo que dicen Parra y Testa, “la primera enfermedad del adulto mayor es la soledad y la falta de comunicación, lo cual debe tenerse en cuenta al pensar en el diseño de los servicios de atención”.

Así, las brechas físicas, cognitivas, económicas y digitales se entrelazan y profundizan una “desventaja estructural” frente a los prestadores de servicios de salud, que para colmo no comprenden esta situación y ni siquiera conocen adecuadamente la normativa, todo lo cual conlleva una serie de medidas que agravan el menoscabo de la tutela de la salud.

I.2. Una situación que no puede seguir ignorándose

Los adultos mayores, al ser consumidores con un alto grado de vulnerabilidad, pueden verse afectados en el ámbito de los servicios de salud debido a diversas circunstancias que incrementan su fragilidad.

En este contexto, enfrentan múltiples barreras que limitan el ejercicio pleno de sus derechos, lo que justifica una tutela reforzada dentro de los marcos del derecho del consumidor y del derecho a la salud.

Esta situación de hipervulnerabilidad se evidencia en distintos aspectos. Además de los desbalances por su calidad de consumidores y su acentuada vulnerabilidad como adultos mayores, dentro del ámbito médico, persisten desigualdades en la interacción entre los proveedores de servicios médicos y pacientes, que pueden derivar en prácticas que minimizan la autonomía del adulto mayor.

Es por ello que la efectiva protección de la persona mayor exige que el trato digno y equitativo sean principios fundamentales en el ejercicio de sus derechos como consumidores y pacientes, asegurando su bienestar en esta etapa de la vida.

Además:

II - Un cambio de paradigma

III - La tutela especial de los adultos mayores

IV - A manera de reflexión

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