Por Richard Amaro Gómez

1. Contexto del 'Banco de Horas'

Recordemos que, en general, las empresas atraviesan durante el ciclo económico anual las denominadas épocas de mayor demanda y, por lo tanto, de mayor producción. En estos períodos, se requiere un mayor volumen de trabajo por parte de los empleados. Por ejemplo, en los estudios contables, esta situación suele ocurrir entre mayo y junio, con el vencimiento de las declaraciones juradas anuales.

No obstante, así como existen épocas que demandan un volumen más alto de trabajo y horas, hay otros momentos del año que podemos catalogar como de bajo volumen. Tradicionalmente, suele buscarse una suerte de compensación entre las horas de trabajo entre el período de mayor actividad y el de menor.

Al respecto, y desde el punto de vista de la legislación laboral actual, sabemos bien que las horas que exceden la jornada legal generan, a su vez, un mayor costo laboral para el empleador, dado que las horas extras se pagan con un recargo del 50% en días hábiles y del 100% en días inhábiles.

Es en este contexto que se está analizando, en la futura y posible reforma laboral, la introducción de una figura jurídica en la legislación de fondo que se conocería como 'banco de horas'. Esta figura sólo podrá implementarse si está acordada en el convenio colectivo aplicable a la empresa o al sector.

2. Funcionamiento y Perspectiva Empresarial

En este esquema, el banco de horas estará constituido por aquellas horas que se acumularon como extras en los momentos del año de mayor actividad, las cuales deberán registrarse formalmente. El objetivo es que, en los momentos de menor actividad, estas horas extras acumuladas puedan compensarse bajo cierto tope con una reducción de la jornada de trabajo o días libres pagos, de acuerdo con el saldo que tenga el empleado.

En todos los casos, el nivel remuneratorio no se verá alterado, ya que se tratará de una reducción de la jornada o de días libres remunerados.

Desde la perspectiva del Impuesto a las Ganancias (IG), es importante precisar que, si lo analizamos desde el lado de la empresa, la aplicación del banco de horas implicará un menor costo laboral y, por lo tanto, un menor gasto empresarial. Esto incidiría en una mayor rentabilidad para la compañía, ya que se evitaría pagar el recargo de las horas extras.

3. Impacto en el Empleado y en el Impuesto a las Ganancias

Si lo vemos desde la óptica del empleado, recordemos que este tributa el impuesto sobre sus ingresos personales, enmarcado dentro del Impuesto a las Ganancias.

Para el empleado, la aplicación del banco de horas significará no percibir un ingreso adicional por el recargo de las horas extras. Por lo tanto, el impuesto sobre sus ingresos personales no se verá incrementado en las épocas de mayor trabajo, ya que su sueldo o salario se mantendrá en niveles normales. Lo mismo sucederá en las épocas de menor trabajo, cuando compense las horas con descanso, ya que en ese período también devengará su remuneración habitual.

En el sistema vigente de pago de las horas extras, el Impuesto a los Ingresos Personales solía verse incidido porque, en las épocas del año de mayor trabajo, el pago del recargo por las horas extras hacía incrementar la base imponible de las retenciones del impuesto, superando la base imponible de aquellas épocas del año donde el trabajo se normalizaba.

Por consiguiente, si se llegase a sancionar la reforma laboral con la figura del banco de horas y el empleador decide adoptar esta opción, se lograría que este salto en la tributación de un momento del año a otro, en general, no se produzca. Esto se debe a que la compensación de las horas extras trabajadas, en lugar de su pago con recargo, permitirá que el sueldo o salario del empleado se mantenga en valores normales, generando una base imponible uniforme en general.

Aunque debemos destacar que el banco de horas tendría un tope dentro de las 45 horas semanales.

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