Por: Julio Echeverría

Licenciadoen Comercio Internacional.Docente investigador (UNLu)

Desde hace casi 25 años, los países miembros de ambos bloques comerciales han planeado concretar un acuerdo de integración. Las negociaciones comenzaron en 1999, con avances y retrocesos. En mayo de 2016, se relanzaron las conversaciones para avanzar con este acuerdo, y en junio de 2019 se alcanzó un consenso político que abarca los siguientes temas: 'tarifas, reglas de origen, obstáculos técnicos al comercio, medidas sanitarias y fitosanitarias, servicios, compras gubernamentales, propiedad intelectual, desarrollo sostenible y pequeñas y medianas empresas'.

A partir de este acuerdo, se iniciaron las etapas de aprobación en ambos bloques, enfrentando demoras y resistencias por parte de algunos países europeos. Francia, Polonia y los Países Bajos se opusieron al acuerdo. El 6 de diciembre de 2024, se presentó con gran pompa la Declaración Conjunta de los Estados Partes Signatarios del MERCOSUR —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay— y la Comisión Europea sobre la conclusión de las negociaciones del Acuerdo de Asociación. Esta declaración contempla plazos de entre 1 y 10 años para su implementación plena, principalmente relacionados con la reducción de aranceles y el aumento de las cuotas comerciales en productos como el aceite de soja, carne vacuna, trigo y otros commodities. Sin embargo, su implementación enfrenta grandes desafíos debido a la resistencia de Francia, que teme protestas masivas de sus agricultores, y la casi nula adhesión de Italia, Polonia y los Países Bajos.

Del lado del Atlántico Sur, también existen preocupaciones sobre cómo este acuerdo podría impactar la semidesarrollada industria de los países miembros. Especialmente en Argentina y Brasil, será necesario prestar atención al efecto en sectores como la industria automotriz, de bienes de capital, metalmecánica y otros.

El acuerdo permitirá a las empresas europeas vender sus productos industriales en un mercado hasta ahora muy protegido. Actualmente, los aranceles al automóvil, calzado y textiles son del 35%, los de autopartes del 14%-18%, los de maquinaria del 14%-20%, los de productos químicos del 18% y los de productos farmacéuticos del 14%-18%. En el sector agrícola, el Mercado Común del Sur también eliminará aranceles en productos como el chocolate (actualmente del 20%), vinos (27%) y gaseosas (20%-35%). Además, se eliminarán aranceles del 28% para productos lácteos, los cuales serán gestionados mediante cuotas, lo que beneficiará especialmente a los quesos europeos. Asimismo, el MERCOSUR se compromete a proteger 357 denominaciones de origen europeas.

Las empresas europeas obtendrán mayor acceso al amplio mercado de compras públicas de los gobiernos del bloque, así como a sectores de servicios como tecnologías de la información, telecomunicaciones y transportes. Este acceso, junto con concesiones en el sector automotriz, la producción cárnica y láctea, y las denominaciones de origen, ha sido uno de los mayores obstáculos históricos para cerrar este acuerdo en las últimas dos décadas.

El acuerdo podría interpretarse como un proceso neocolonial por parte de Europa, que podría llevar a una mayor primarización de las exportaciones del MERCOSUR, perpetuando la histórica división internacional del trabajo y reforzando el modelo de ventajas comparativas planteado hace más de 200 años.

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En el sector de autopartes, es probable que estas provengan mayoritariamente desde Europa, al igual que las tecnologías de la información. En cuanto a las patentes, esto podría limitar el acceso de los habitantes de este grupo a medicamentos genéricos.

Además, las compras públicas, que tradicionalmente han favorecido a las pequeñas y medianas empresas locales, podrían verse afectadas al permitir la participación de empresas de la Unión Europea en igualdad de condiciones. Por otro lado, las exigencias ambientales podrían convertirse en un proteccionismo encubierto para restringir el ingreso de productos del Mercado Común a Europa.

Es altamente probable que el acuerdo sea rechazado por los congresos de Argentina y Brasil, así como por varios países europeos, debido a la resistencia de sus productores agrícolas. Ambos bloques deberían replantear una negociación basada en la cooperación e integración, priorizando el desarrollo y el bienestar mutuo, y dejando atrás las viejas propuestas de relaciones centro-periferia.

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